Del Cereal al Vaso

El proceso de elaborar cerveza implica sumergir en agua un almidón -típicament granos de cereal malteados-, añadir lúpulo para dar amargor, sabor y aroma, y dejar fermentar el mosto resultante con levadura.

Vamos hacer una pequeña introducción de los pasos a seguir para la elaboración de la cerveza casera, más adelante ya entraremos en detalle de los tipos de fabricación y de cada uno de los pasos del proceso.

1. PREPARACIÓN

Hay que limpiar muy bien y esterilizar cualquier parte del equipo que vaya a entrar en contacto con la cerveza, ya que cualquier bacteria parásita arruinará la cerveza. Hay que utilizar agentes esterilizadores y un cepillo para limpiar botellas.

2. MACERACIÓN

El macerado de la malta es el proceso mediante el cual el almidón de los granos de malta se convierten en azúcares fermentables. Los granos se sumergen en agua caliente (pero sin hervir) para producir un líquido dulce llamado mosto.

3. LAVADO

El lavado implica rociar con agua la superfície del grano para extraer los azúcares fermentables. Se drena la cuba de mosto y el mosto dulce se transfiere a la caldera de ebullición.

4. EBULLICIÓN

El mosto se hierve intensamente durante una hora como mínimo y se añade el lúpulo a intervalos. Hervir esteriliza el mosto y permite que el lúpulo proporcione amargor, sabor y aroma.

5. ENFRIAMIENTO

Después de hervir, el mosto se debe enfriar hasta la temperatura de fermentación (unos 20ºC); si el mosto está demasiado caliente, las células de la levadura mrirán al añadirlas. Un enfriamiento rápido reduce la posibilidad de contaminación bacteriana y de sabores desagradables en la cerveza.

6. FERMENTACIÓN

El mosto enfriado se transfiere a un fermentador y se añade la levadura. Se cierra la tapa del fermentador dejando una capa de aire y se deja fermentar el mosto a la temperatura específica durante aproximadamente una semana. Durante este tiempo los azúcares del mosto se convierten en acohol.

7. CEBADO Y TRASIEGO

Una vez se ha completado la fermentación, se añade un azúcar de cebado para condicionar la cerveza y añadir carbonatación. La cerveza se trasiega (se transfiere) a un recipiente de almacenamiento, como por ejemplo un barril o botellas, y se deja acondicionar.

8. ACONDICIONAMIENTO

La cerveza ya está lista para ser degustada. El azúcar de cebado añadirá efervescencia pero si la cerveza resulta demasiado plana, habrá que ponerla en un sitio cálido durante unos pocos días y se vuelve a probar. Si es demasiado chispeante, lo mejor es enfriarla antes de servirla.  

9. SERVIDO

Dependiendo del estilo de cerveza y de la receta en concreto, habrá que dejarla acondicionar durante al menos dos semanas a la temperatura requerida. Esto clarifica la cerveza y permite madurar los sabores.